A vonalkódok napjainkban nagyon fontos szerepet töltenek be a kereskedelemben. Olyan információkat tartalmaznak a kereskedelmi forgalomban lévő termékekről, amelyeket világszerte azonosítani tudnak egy beolvasó készülékkel. Létrehozásukra a vonalkód nyomtató készülék szolgál, aminek segítségével papírcímkékre vagy egyenesen az áru csomagolására nyomtatják a fekete-fehér vonalakból álló szimbólumot. Ezek a kódok minden termék esetében egyediek, ezáltal nagyban hozzájárul az üzletekben, boltokban lezajló árusítás hatékonyabbá tételéhez, felgyorsításához. A vonalkód nyomtató azt az információt nyomtatja ki, amit előzőleg egy számítógépes alkalmazás szerkeszt meg, a csomagolási folyamatot követően pedig a dolgozók ezeket a cetliket az árura illesztik.
Ez az aprócska tényező járul hozzá ahhoz, hogy az import és export áruforgalom olyan gördülékenyen folyhasson szerte a világon. A vonalkód nyomtató az 1980-as évekbeli megjelenése óta nélkülözhetetlen segédeszköznek számít a kereskedelemben, ami forradalmasította az egész iparágat.